*! Cómo usar palillos... ... Chinos!*

Los palillos, un par de pequeños palos puntiagudos
de similar longitud, son los utensilios tradicionales usados para comer en Extremo Oriente (China, Japón, Corea y Vietnam), así como en Tailandia, donde están limitados sólo a
las sopas y los fideos desde que el rey Rama V introdujera en siglo
XIX los utensilios
occidentales. Los palillos se fabrican normalmente de madera, bambú, metal, hueso, marfil y actualmente también de plástico. En el palacio imperial chino
se usaban palillos de plata para detectar veneno en las
comidas reales.

La palabra mandarina para los
palillos es kuàizi (筷子) o kuài'er (筷兒), que significa «los objetos
de bambú para comer
rápidamente». Sin embargo, originalmente en chino clásico y en
algunos dialectos como el Minnan,
se usa la palabra 箸 (Pinyin zhù, Minnan di8), posiblemente sólo un carácter fonético que
indica meramente que el objeto está hecho de bambú. 箸 (zhu), que se
pronuncia igual que 住 o 駐 (literalmente, «parar»), es tabú en los barcos porque
implicaría detener el viaje. Por eso, los chinos empezaron a llamar a los
palillos 筷 (kuai), que tiene la misma raíz y se pronuncia igual que 快,
«rápido», que es la velocidad a la que se querría viajar en un barco.

Sujetos entre el pulgar y los demás dedos de la mano derecha, se usan como pinzas para coger porciones de la
comida, que se lleva a la mesa preparada en pequeños trozos cortados al efecto,
o para arrastrar el arroz y otras pequeñas partículas de comida a la boca desde
el cuenco. Muchas normas de etiqueta dictan el correcto uso de los palillos.